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인류는 대단히 오래전 태고적부터 어떤 정보의 기록을 즐겨왔는데,  수 만 년 전의 동굴 등에서 발견되는 벽화같은
것이 그것인 것입니다. 아마도 그러한 벽화 그리기가 상형문자의 기초가 되고,  드디어 어떤 체계를 가진 정보전달
수단인 문자를 가지게 되었을 것입니다만,  초기의 문자 기록은 돌이나 나무 등 자연에 존재하는 여러 가지 소재가
이용되었을 것이며, 고대 이집트에서  처음으로 파피루스라는 종이를 발명함으로써  문자기록 매체의 획기적 전환
기가 되었을 것입니다.   물론  중국의 한지가 먼저인지 파피루스가 먼저인지는  고고학자들의 논쟁거리일  뿐이며,
인류가 제대로 된 종이와 인쇄술을 가진 것은  아주 근래의 일로서,  그것이  바로 오늘날  지식정보사회의  기초를
만든 것입니다.  즉,  종이라는 매체가 어떤 지식정보의 시공초월을 가능하게 했던 것이지요.  어쨌든  종이는 파피
루스 이래로 지금까지 매우 요긴한 정보기록매체였던 것은 틀림없는 사실입니다.   그러나 최근  갑자기 여러 가지
다양한 정보기록 방법이 고안되었는데,  광학을 이용한 영상기록방법(영화)과  자성을 이용한 정보기록방법 (자기
테이프 혹은 자기 디스크)의 출현이 그것이지요.   그러나  아나로그 방식인 광학적인 필림이나  자기기록매체들은
사용횟수의 증가에 따른 표면손상으로 장기간의 정보저장에는 부적합한 결점을 가지게 되었고,  바로 그러한 결점
들을  해소시키기 위해 가장 최근에 또 고안된 것이 레이저빔(광선)을 이용하여  디지털신호를  저장하는 광디스크
인 것입니다.  이제  광디스크의 종류도 여러 가지가 있는데,  CD,  LD, DVD 등이 그것이며,  기록원리 자체는 모두
대동소이한 것들이지요. 바로 이 광기록매체의 가장 큰 장점은 디지털신호 기록방식을 취하기 때문에 기록 정보의
재생능력이 탁월하다는 것이며,  정보저장밀도가 워낙 높기 때문에 소위 멀티미디어 매체로써 가장 적합하다는 것
입니다.   멀티미디어란 문자는 물론,  소리,  사진,  동영상 등 인간의 시청각이 허용하는  모든 정보를 총칭하는 말
이며,  바로  오늘날의 광기록매체와   디지털 기술이 그것을 가능케 한 것입니다.   멀티미디어는 인간이 사용할 수
있는  가장 입체적인  정보전달  방식이며  이제  이 멀티미디어를  가장 잘 활용하는 사람이 오늘과 내일의  문명을
주도할 것입니다.    종이라는  것은 나무를 원료로 하여  복잡한  화학공정을  거쳐  제작되기  때문에  지구 환경에
미치는 영향도 크고,  또 현재 자원고갈이라는  문제에 봉착해 있으며,  단위 정보의  기록능력에 있어  광기록매체
와는 비교조차 할 수 없을 정도로 높은 비용인 것입니다.   가령  몇 백원 짜리 CD  한 장에  백과사전  한 질을 모두
기록할 수 있다는 것을 아시는지요?   아직도  농짝 만한 서류 케비닛을  사무실에 줄줄이 세워두고 또 그 서류들을
뒤적이며 찾느라고 쓸대없는 인력과 경비를 낭비하고 계시지는 않습니까? 멀티미디어 매체를 잘 활용하시면 공간
절약,  자재절약,  인건비절약,  시간절약 등  놀랄만한 비용절감이 가능한 것입니다.   하루 빨리  종이 없는 정보화
사회가 이루워지기를 바라며, 멀티미디어 활용에 관한 더 자세한 사항은 다음 장으로 계속될 것입니다.